Michel Eyquem de Montaigne nació 28 de febrero de 1533 y fallece el 13 de septiembre de 1592.
Los López Villanueva, su familia materna, eran de ascendencia judía española provenientes de judeoconversos aragoneses; asimismo, por parte sanguínea de su madre, Montaigne era primo segundo del humanista Martín Antonio del Río (filólogo, historiador, humanista, jurisconsulto y teólogo jesuita) a quien pudo conocer entre 1584 y 1585. Por otra parte, su ascendencia paterna, los Eyquem, poseían una buena posición socioeconómica. Además, Montaigne era hermano de Juana de Montaigne a quien casaron con Richard de Lestonnac, de dicho matrimonio nació Santa Juana Lestonnac (religiosa fundadora de la Compañía de María, congregación dedicada a la educación de niñas y niños).
Pierre Eyquem, padre de Montaigne y alcalde de Burdeos, le entrego a su hijo una educación humanista y liberar. Apenas nació su hijo lo envió a vivir con una familia de campesinos que habitaban en una de las aldeas perteneciente a la familia, con el fin de que su hijo, desde temprana edad, conociera la pobreza. Tiempo después, Montaigne fue devuelto a su padre; con el propósito de fomentar la educación de su hijo, Eyquem contrata a un tutor alemán que no hablaba francés para enseñarle latín y les prohíbe a todos los empleados que le hablasen al pequeño Michel en un dialecto distinto al latín; con esto, su padre logró que Montaigne no tuviera contacto con el francés hasta los ocho años de edad. Después, Montaigne fue alfabetizado con el griego y cuando logra dominarlo por completo comenzó a instruirse en el francés. Ante la prodigiosa educación obtenida, no deberíamos sorprendernos en saber que Montaigne termino 12 año de educación en tan solo siete años, para luego asistir a la Universidad a estudiar Leyes. Gracias a las influencias familiares, Montaigne termina siendo el magistrado de la ciudad de Burdeos.
Montaigne fue un humanista que tomó al hombre, y en particular a él mismo, como objeto de estudio en su principal trabajo, los Ensayos (Essais) empezados en 1571 a la edad de 38 años. El proyecto de Montaigne era mostrarse sin máscaras, sobrepasar los artificios para desvelar su yo más íntimo en su esencial desnudez. Además, fue un filósofo, escritor, humanista y moralista francés del Renacimiento. Fue un crítico agudo de la cultura, la ciencia y la religión de su época, hasta el punto en que llegó a considerar la propia idea de certeza como algo innecesario. Su influjo fue colosal en la literatura francesa, occidental y mundial, como creador del género conocido como ensayo.
